Luang Prabang : l’ancienne ville royale du Laos

Si vous cherchez une destination surprenante à faire, Luang Prabang est sans aucun doute, la destination voyage à faire au Laos. Un coup de coeur du Gay Voyageur! C’est certain que si vous n’aimez pas la culture asiatique, vous n’aimeriez certainement pas plus la capitale culturelle du Laos. Toutefois, si vous avez aimé le Cambodge, la Thaïlande ou encore le Vietnam, Luang Prabang vous fera vivre de très beaux moments. Ne faites pas votre découverte de la ville à toutes vitesses. Prenez le temps de vivre Luang Prabang et ses environs. Une visite de Luang Prabang peut se faire en quatre jours. Si vous y êtes un peu plus, cela sera tout simplement plus magique. Moins, vous risquez de manquer bien des attraits formidables de la ville.

Luang Prabang, c’est aussi une destination touristique gay friendly. Si la scène gay de Luang Prabang est plutôt petite, vous allez sans aucun doute rencontrer des routards homosexuels provenant de partout à travers le monde. La scène gay se vit plutôt dans les endroits ouverts d’esprit au coeur du centre-ville touristique plutôt que dans les bars exclusivement pour homosexuels.

Visite de Luang Prabang

Les brumes matinales montent des collines émeraudes luxuriantes. Un ruban orange de jeunes moines portant des bols à la mendicité serpente lentement dans les rues anciennes. Ils font une pause pour recueillir des aumônes de riz et de citrouilles d’habitants habillés en sarong et en écharpe traditionnels. Les poules et les oies se promènent dans les jardins de fleurs couvertes de rosée, tandis que le soleil levant insuffle des doigts de lumière à travers la brume parfumée par Earl Grey des poêles à bois.

Luang Prabang – capitale royale du Laos, avant-poste colonial français, site du patrimoine mondial et Merveille d’Asie – semble presque figée dans le temps, des horloges se remettent chaque jour à nouveau pour préserver une vie d’harmonie pacifique, de beauté naturelle et de culte respectueux. Perchée sur une péninsule entre les rivières paisibles du Khan et du Mékong, cette petite ville piétonnière abrite plus de 30 temples et des centaines de trésors architecturaux d’un Orient déchu par la modernité et le progrès.

Que faire à Luang Prabang

Le marché du matin est animé par des étalages ouverts aux entreprises et des villageois en costume ethnique arrivent avec des tissus colorés, des courtepointes cousues à la main et des articles de couture complexes. Le vendeur charrette des montagnes de faucons de baguettes françaises fraîchement préparées et farcies de viande de porc épicée et sucrée. C’est amusant de simplement se promener, de regarder la ville s’animer à travers chaque porte et chaque fenêtre. Des adolescentes pilonnent l’écorce de mûrier en paillis, puis les font sécher au soleil en feuilles de papier fait main. Les artistes décorent le papier avec des couleurs vibrantes, des feuilles séchées et des fleurs. Les artisans étirent le papier sur des formes fantastiques faites de bandes de bambou pour créer des lampes.

Chaque rue de la ville est bordée d’exemples historiques de villas coloniales françaises du XIXe siècle, de charmantes demeures de style lao et de temples superbement proportionnés dans des cours tranquilles ombragées. Pendant que vous vous attardez, de jeunes moines s’approchent souvent, désireux de pratiquer leur anglais ou de partager les moments forts de leur monde serein.

Les incontournables de Luang Prabang

Wat Xieng Thong est l’un des plus beaux sites sacrés de Luang Prabang et l’un des rares à avoir survécu à des années de vieillissement et de feux de guerre. La salle principale est une impressionnante déclaration artistique en or, noir, rouge et turquoise. La peinture murale sur le mur extérieur arrière est particulièrement impressionnante: un énorme arbre de vie composé de paons, d’anges et d’un Bouddha transcendant. Les petites chapelles, pagodes et structures d’offrandes sont décorées de mosaïques en miroir sur des fonds de couleurs brillantes: magenta, rouge brique et cinabre, qui représentent de manière vivante des scènes de la vie quotidienne, des festivals et des mythes. De l’autre côté de la cour se trouve un grand bâtiment avec d’énormes portes dorées sculptées de scènes sensuelles du Ramayana. À l’intérieur, un char funéraire royal de trois étages est porté sur les corps torsadés de nagas dorés. (divinités rivières ressemblant à des serpents).

Voyagez en bateau, à 25 kilomètres en amont, pour visiter un autre sanctuaire sacré célèbre de Luang Prabang – la grotte Tham Ting – une caverne creusée dans la falaise calcaire par les forces de la nature. À l’intérieur, dans la pénombre de la rivière, des milliers d’images de Bouddha de tailles, de styles et d’âge variés, laissées dans la grotte par les pèlerins et les fidèles au fil des ans. Au fil de la rivière, des paysages fantastiques, une jungle luxuriante et de petits villages captivent l’imagination.

De retour en ville, promenez-vous sur la route Sisavangvong. Cette avenue principale est bordée de boutiques, de cybercafés, de restaurants en plein air et de boulangeries où vous pourrez siroter un café aromatique et savourer des friandises tout en regardant les passants. À quelques minutes de marche se trouve le site de l’ancien palais royal, devenu un musée public. Vous pouvez également faire un peu d’exercice et monter les escaliers menant au mont Phousi jusqu’au Wat Thammothayalan, un monastère en activité offrant une vue imprenable sur la ville et la campagne.

Gastronomie laotienne

Le crépuscule est un moment magique à Luang Prabang. Les couchers de soleil sur le Mékong peuvent être spectaculaires. La gastronomie est l’un des attraits de la ville et les options de dîner comprennent des spécialités locales de Luang Prabang, des plats du Laos du Nord, une cuisine française raffinée et des spécialités internationales incorporant des ingrédients locaux frais.

Il y a même un peu de vie nocturne surprenante à découvrir. Les petits pubs mixtes et les cafés sont des lieux de rassemblement populaires. Vous trouverez des circulaires pour les fêtes postées dans la ville. Ne manquez pas une occasion de visiter une discothèque de style local, remplie de jeunes qui dansent au son de la musique et célèbrent la fin d’un autre jour. Mais à minuit, tout le monde rentre chez lui pour régler ses horloges magiques un jour et s’endormir avec contentement.