Arles est un véritable paradis pour les passionnés d’histoires et d’archéologie. En-dehors de Rome, Arles est la première ville en termes d’héritage de la civilisation romaine et elle est, à ce titre, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Entre les nombreux vestiges romains, monuments célèbres et musées d’Arles, difficile de s’y retrouver ! Voici une sélection des incontournables à ne pas manquer lors d’une visite de la « Petite Rome des Gaules ».
L’Amphithéâtre romain d’Arles
Situé aux portes de la Camargue, un séjour à Arles pour vos vacances vous fera découvrir un endroit magnifique à faire absolument. Les Arènes d’Arles est sans doute le vestige romain le plus célèbre de la ville. Elles furent construites il y a plus de deux mille ans pour accueillir des combats de gladiateurs et des courses de chars. A l’époque, l’amphithéâtre romain d’Arles pouvait contenir près de 21 000 spectateurs. Depuis le XIXème siècle, ce monument est de nouveau un lieu de spectacle, qui accueille des corridas mais aussi des festivals de musique.
Le Théâtre Antique d’Arles
Ce monument date du Ier siècle avant notre ère : il était à l’époque l’un des premiers théâtres romains construits en pierre. Il n’en reste aujourd’hui que des ruines, mais on peut encore apercevoir les deux colonnes de la porte donnant sur la scène. Le Théâtre Antique d’Arles est classé Monument Historique.
Le Musée de l’Arles Antique
Pour en savoir plus sur l’histoire incroyablement riche d’Arles, faites un tour au Musée de l’Arles Antique, où vous découvrirez des objets récoltés à travers plusieurs siècles d’archéologie à Arles et dans sa région, qui datent de la préhistoire et de l’Antiquité.
La vieille ville d’Arles
Le centre historique de la « Petite Rome des Gaules » vous donnera à voir encore d’autres vestiges romains, mains surtout, il vaut le détour pour son ambiance de village provençal et son atmosphère agréable, chaleureuse et conviviale.
Partez sur les traces de Van Gogh, qui vécut plusieurs années à Arles et y peignit ses œuvres les plus célèbres, comme La Chambre à Coucher, La Nuit Etoilée ou encore Autoportrait à l’oreille bandée. Dans la vieille ville d’Arles, vous pouvez suivre un itinéraire aménagé par l’office de tourisme de la ville, qui vous emmènera sur les principaux lieux qui furent fréquentés par Van Gogh ou qui sont aujourd’hui dédié au peintre et à son œuvre : l’hôpital où Van Gogh se fit opérer de l’oreille et peignit plus de 300 œuvres, mais aussi l’Espace Van Gogh et la Place du Forum sur laquelle on peut voir le café peint par l’artiste dans Terrasse du Café le soir.
La Cathédrale Saint-Trophine
Cette église datant du XIIème siècle fut bâtie dans le style roman. Très sobre à l’extérieur, elle abrite des œuvres d’art magnifiques, dont des sculptures, peintures et tapisseries. Montez jusqu’à la plateforme panoramique située sur sa terrasse pour observer la ville.
Le Festival photographique des Rencontres d’Arles
Cet événement majeur à Arles a lieu tous les ans durant l’été. Il s’agit d’un festival de photographie qui investit tous les recoins de la ville : les rues, les salles d’exposition, les monuments historiques et les musées. En plus des expositions (plus de soixante au total) vous pourrez également participer à des événements autour de la photographie : dédicaces, rencontre d’artistes…
Le Parc Naturel Régional de Camargue
Très facilement accessible depuis la ville d’Arles, le célèbre site de la Camargue combine longues et belles plages, salines, rizières et espaces de nature sauvage. Vous y croiserez une faune impressionnante, notamment des animaux que vous ne verrez pas dans le reste de la France : des taureaux noirs, des flamands roses, des chevaux blancs Camargue… Sans compter une diversité incroyable d’espèces d’oiseaux migratoires.