Ce qu'il faut savoir avant de partir visiter le Botswana

Ce pays d’Afrique australe est sans accès à la mer. Il est entouré par le Zimbabwe, la Zambie, la Namibie et l’Afrique du Sud. De protectorat britannique autrefois, le Botswana est indépendant depuis 1966. Autrefois connue sous le nom de Bechuanaland, son histoire débute vers la fin du XIXe siècle lorsque les tribus Ndebele émigrèrent dans la ville en provenance du désert du Kalahari suite aux hostilités avec les Tswanas. Comme la tension monta également avec les Boers, le gouvernement britannique opta pour la protection du Bechuanaland vers 1885. La partie nord du territoire, soit le Botswana actuel, passa à l’époque comme le protectorat du Bechuanaland. La partie du sud, appartenant aujourd’hui à l’Afrique du Sud, fut alors intégrée à la colonie du Cap.

Une visite du Botswana

En 1910, les principales colonies britanniques furent englobées par l’Union de l’Afrique du Sud. Même si le Swaziland, le Basutoland et le protectorat du Bechuanaland ne furent pas inclus à l’époque, il était prévu de les incorporer ultérieurement. L’Empire britannique s’engagea à consulter les habitants sur la question mais cette intégration n’eut finalement jamais lieu. Toute perspective d’intégration se termina lors de l’élection du National Party et son institution de l’apartheid en 1948. Par la suite, le gouvernement britannique accepte la proposition d’un gouvernement indépendant au Botswana et le pays devient indépendant en 1966.

Le pays est maintenant divisé en neuf districts dont Gaborone est la capitale officielle. L’agriculture, les industries, les mines et les services dominent l’économie du pays étroitement liée à son voisin l’Afrique du Sud. Avec un sous-sol riche en nickel, cuivre, charbon, pétrole et diamants, le pays est aujourd’hui un des plus prospères du continent africain. Lors de son indépendance, le Botswana faisait partie des pays les plus pauvres de la planète mais sa saine gestion peu corrompue lui a permis de se hisser au rang des pays prospères de l’Afrique.

À cheval sur le tropique du Capricorne, le Botswana est loin de toute influence océanique. Les températures oscillent généralement entre 22 et 28°C (72 à 82°F) et les précipitations y sont très faibles. Le pays bénéficie d’un climat tempéré la plupart du temps. Entre les mois de novembre et mars, le pays est soumis à la saison des pluies avec un taux d’humidité variant de 60 à 80% tandis que les mois de mai à septembre amène la saison sèche avec des nuits plus fraîches. Au cours du mois d’août, les vents provenant de l’ouest amènent le sable et la poussière du désert jusque dans le pays rendant parfois la visibilité très difficile.

Tourisme au Botswana

Même si à première vue le Kalahari occupe pratiquement tout le territoire, le Botswana est beaucoup plus qu’un désert. Avec ses terres laissées à la vie sauvage, ses parcs nationaux, ses réserves naturelles, sa faune et sa flore unique, le pays séduit également le tourisme dû à ses nombreuses possibilités de safari. Surnommé le miracle africain, le pays est également un des plus calmes du continent dont Gaborone est la capitale.

Le pays possède un des plus beaux endroits de la planète. Le fleuve d’Okavango s’est transformé en un Delta intérieur formant un extraordinaire labyrinthe de canaux bordé de papyrus débouchant sur les lagons où se retrouvent les oiseaux rares et les mammifères. Les amoureux de la nature sauvage seront ravis par le voyage en pirogue permettant de capter les différentes espèces dans l’objectif d’une caméra afin d’en rapporter quelques souvenirs. La nature vierge, l’horizon à l’infini, les jardins paradisiaques, la faune et la flore du pays forment la plus grande richesse du Botswana.

Évidemment le plus grand attrait touristique du pays est le safari. Les safaris classiques se font en excursion journalière à bord d’une jeep ouverte proposant aux visiteurs l’incroyable faune et flore des régions désertiques. Il est préférable de retourner au campement avant le coucher du soleil. Différentes possibilités sont offertes selon le budget de chacun. Le plus petit budget offre la possibilité de monter sa tente soi-même et de participer à la préparation du repas. Le budget moyen offre la tente collective déjà montée et le repas déjà préparé. La variante de luxe offrira une tente toute prête avec bain individuel et dîner de plusieurs services servi aux chandelles. Un safari aux chandelles sera un souvenir intarissable pour les années à venir.

Les safaris en mokoro sont très prisés au Botswana. Le mokoro, la pirogue traditionnelle, est manœuvrée par les guides et traverse une jungle verte de roseaux, de fougères et de papyrus. Naviguant sur les eaux tranquilles de l’Okavango, les vacanciers seront fascinés par ce paysage époustouflant ne se retrouvant nulle part ailleurs sur la planète.

Le safari à cheval est un vrai régal et permet de parcourir une terre vierge où les chevaux peuvent évoluer sans problème. Que ce soit en zones humides ou sèches, en savane ou en brousse, les chevaux s’adaptent très bien peu importe le terrain emprunté ce qui ajoute à l’intensité du voyage. L’avantage de la balade à cheval est également que les lions craignent naturellement ces hauts quadrupèdes.

Si l’originalité est désirée, le safari en éléphant sera de mise. Il est possible de conquérir le Delta à dos d’éléphant ajoutant ainsi l’enchantement au safari déjà fascinant par lui-même. Le voyage est effectué en petits groupes où les éléphants trottent lentement en compagnie de leurs petits. Cette aventure restera gravée en mémoire à jamais.

Pour les amateurs d’émotions fortes, le safari à pied dans la brousse sera sûrement l’option rêvée. Le contact direct avec les animaux est une garantie pour les sensations hors du commun. Les guides expérimentés proposent diverses excursions où l’on peut passer d’un pays à l’autre dans le cadre du même voyage. Parcourir la brousse à pied à travers les plaines vertes et les vastes steppes sera un moment fort et inoubliable du voyage.