Découvrez Andorre, pays des Princes, de la montagne et... des bonnes affaires

Andorre, le pays des Pyrénées, blotti au fond d’une vallée, sur le versant sud des Pyrénées – côté espagnol, donc. Mais avant tout, et comme un rappel n’est jamais inutile, sachez que la principauté d’Andorre est un pays indépendant. Il a un chef de gouvernement, deux co-princes – le Président français et l’évêque espagnol de La Seu d’Urgell -, deux monnaies – le franc et la pesète -, une langue officielle – le catalan, c’est le seul pays où cette langue mélange de français et d’espagnol est officielle -, etc…

Alors si vous voulez éviter les gaffes, un conseil, évitez de dire qu’Andorre, c’est un peu la France ou l’Espagne, OK ? Petit pays, comme le chantait Cesaria Evora, Andorre est tout à la fois un paradis pour les lacs et les balades en été, le ski en hiver, pour le patrimoine d’art roman… et aussi, évidemment, pour les achats et les loisirs de toute sorte.

Andorre commence au port d’Envalira

Quand on arrive en Andorre via la France, difficile de ne pas voir cette énorme verrue commerciale et attrape-beaufs en manque de pastis qu’est Le Pas de la Case. Accessoirement belle et grande station de ski, ce temple de la consommation bas de gamme – qui croit encore que les sombreros made in Taïwan se portent en Andorre ou en Espagne ??? – ne mérite qu’un conseil : passez votre chemin !! Andorre commence vraiment une fois atteint le Port d’Envalira, au sommet duquel, à près de 2 500 m, les montagnes s’offrent à vous : vue évidemment magnifique, avec une succession de hauts sommets qui vous ferait presque oublier les vaches et les chevaux qui paissent là tout l’été.

On ne va pas faire ici l’inventaire de toutes les églises, mais celles qui jalonnent le parcours jusqu’à Andorre la Vieille valent bien une petite pause, voire même quelques minutes d’escalade.

Visite d’Andorre

A Canillo, Sant Joan de Caselles se dresse face à vous, à l’entrée de la ville : très belle, dommage que la route passe si près. A Encamp, Sant Romà de les Bons et la Torre de la Reina Mora : là encore, on ne peut pas les louper, puisque elles dominent Encamp sur un promontoire rocheux d’où la vue est imprenable. A côté des églises, des maisons ou villages traditionnels sont intéressants : la Maison des Vallées à Andorre la Vieille, siège du Parlement, dans le vieux quartier de la capitale, mais aussi les villages de Pal, Ordino et Os de Civis : ce dernier est en Espagne, mais il n’est accessible, coincé au fond d’une vallée, que par Andorre. Petit faible pour Ordino, le village chic d’Andorre, ses cafés et terrasses bien agréables l’été, près du petit ruisseau : typique et branché…

Les loisirs

Autant le dire, andorre est un peu le pays des soldes permanentes. Les bons plans shopping… Le shopping : inutile de se voiler la face, c’est encore ce qui attire les touristes. Alors autant être clair : visiter n’interdit pas de faire de bonnes affaires, eti faire de bonnes affaires n’empêche d’aller respirer un peu d’air pur , alors …

Ce shopping qui en fait baver plus d’un, qu’en dire ? Les classiques : les cigarettes sont toujours entre 60 et 70 % moins chères qu’en France, entre 40 et 50% pour les alcools, et 20 à 30 % pour la télé-hifi-vidéo. Mais il y a d’autres affaires à faire, dont on parle moins :

Une marque de vêtements espagnole dont le nom ressemble étrangement à Zorro affiche des tarifs de 30 % inférieurs aux tarifs français – et les vendeurs y sont aussi virils qu’en France… Les vêtements de montagne, de sport et autres équipements de ski, etc… sont à des prix imbattables. Si l’on ajoute à ça que la nourriture comme le logement sont plus que raisonnables – menus copieux entre 50 et 80 FF dans les bonnes adresses, entre 150 et 250 FF pour une chambre double avec douche…

Bref, Andorre se fait pour le moins accueillant pour les touristes et leur porte monnaie. Mais attention, c’est un peu comme le pays des soldes permanentes, la tentation est grande…

Le pays des Princes

Andorre en tant que tel n’est pas spécialement gay-friendly : mais comme le tourisme est l’activité principale – en dehors du secteur bancaire -, Andorre accueille tous les types de touristes : et les Barcelonais présents en masse les week ends donnent des couleurs aux nuits andorranes. Des boîtes de nuit, des restos à foison, et surtout cette étrange tour de verre, qui abrite le complexe thermoludique de Caldéa. Et dans thermo ludique, il n’y a pas que Thermo, n’est ce pas …

A vous de les débusquer, ce n’est pas une espèce si rare que ça, tout compte fait. Et après, peu importe qu’ils soient du cru ou touristes, non ?

Caldéa

Une immense tour en verre sur laquelle se reflète les montagnes des alentours d’Andorre la Vieille – Escaldes Engordany, voilà comment repérer Caldéa. La suite, c’est une immense installation aquatique, façon Aquaboulevard, un rien plus chic. Ou kitsch, c’est selon.

Des jacuzis, des saunas, un hammam, des infra rouges, des bains indo-romains – bons pour les chairs ramollies, paraît il …-, des salles de massages – supplément payant, mais quand on voit certains masseurs, ma foi…-, et surtout, une immense piscine agrémentée de jets d’eau et autres réjouissances, qui communique avec l’extérieur.

C’est sans doute là le plus chouette côté de Caldéa, rêver face aux montagnes toutes proches, dans une eau chaude, alors que la température ambiante se fait fraîche. C’est d’ailleurs l’hiver que la sortie est la plus agréable, parce le contraste de température rend le séjour en jacuzzi bien agréable. Thermoludique, dit Caldéa. Vous l’aurez tous compris, ce grand complexe permet de se divertir, de se reposer, mais aussi … de mater vos camarades de bains, et bien sûr de faire quelques rencontres..!

Andorre gay friendly

S’il n’y a plus de boîte spécifiquement gay en Andorre, l’Iris, à Santa Coloma, a changé de propriétaire, mais les habitués sont restés. Les rencontres se font où vont les touristes. C’est à dire Caldéa, dans les bars et pubs des stations de ski – des anglais à Soldeu ou des Espagnols à Arinsal ou Pal, c’est selon vos goûts…-, ou encore pour les amateurs de tarzan des villes, au parc Cortals Aventura, au dessus d’Encamp. Il n’est pas interdit de s’accrocher au moniteur avant de se jeter dans le vide, alors… Un grand saut à deux,…

Pour ceux qui préfèrent les patins et les danseuses, la patinoire de Canillo attire la foule les week end, puisqu’elle fait boîte de nuit on ice et pour tous les adeptes du fast-sex, les toilettes grand luxe de Pyrénées – une filiale du Printemps – sont très fréquentées, notamment quand vient l’après midi – c’est l’heure de la sieste active…- Pas de saisons pour ces rencontres là..!

Comment venir en Andorre ?

Train :

Depuis Paris, c’est sans doute le moyen le plus commode. Train de nuit Paris – Latour de Carol, au départ d’Austerlitz chaque soir vers 22h, arrivée au petit matin à L’Hospitalet près l’Andorre, où un bus vous attend et dessert toutes les villes du pays, du Pas de la Case jusqu’à Andorre la Vieille. Sympa, romantique, pratique pour un week end.

Voiture :

Depuis Toulouse, suivre direction Foix, puis Andorre. Les routes sont bonnes, mais le trafic est très dense en été et les week end. Pour tous ceux qui ne sont pas habitués à la conduite en montagne, attention : les dépanneuses sont moins bêtes que les fangios inconscients, elles attendent dans la montée du Pas de la Case pour récupérer ceux qui ont fait fumé leur moteur… On ne conduit pas en montagne comme en ville ! A éviter en août, bouchons de plusieurs kilomètres assurés.

Avion :

Desserte depuis Barcelone, en bus Eurolines. Depuis Toulouse, bus Fram ou train. Bientôt, Andorre sera dotée d’un aéroport international : le temps de raser quelques colines récalcitrantes du côté de La Seu d’Urgell, en Espagne… Pour l’heure, ce n’est qu’un aérodrome, avis aux pilotes amateurs…