Partir pour visiter Porto-Novo

Porto-Novo est la capitale officielle du Bénin depuis 2002. Avec ses 230 000 habitants, la ville de Porto-Novo est la ville historique du pays et sa capitale administrative. Elle est l’une des plus anciennes villes du pays. Ses origines remontant vers la fin du XVIIe siècle, elle devrait sa création à Akakpo-Abgon, Anata et Obagadjou, trois chasseurs yoruba provenant du Nigeria. Selon la légende, les chasseurs se reposaient et faisaient une halte lorsqu’ils aperçurent un monstre à neuf têtes qui selon le FA du village serait la divinité protectrice Abori Messan Adjaga. Les trois chasseurs retournèrent donc sur le site afin d’y ériger un temple Akron. Par la suite, des Adja s’installèrent près du site et baptisèrent l’endroit du nom de Hogbonou. Akron est aujourd’hui un vestige du passé et demeure un quartier de la capitale. Le Gay Voyageur vous invite à découvrir Porto-Novo, la capitale du Bénin.

À la découverte de Porto-Novo

La ville connut dix-neuf rois entre la création de son royaume et la colonisation française. Durant le XVIIIe siècle, la ville connut la traite des esclaves instaurée par le européens désirant se soustraire au pouvoir des rois d’Abomey. En 1752, c’est le navigateur portugais Eucharistus de Campos qui lui donna son nom de Porto-Novo. Les Portugais s’installèrent à Hogbonou suivis par les premiers affranchis du Brésil. Après l’abolition de la traite des esclaves, le commerce des produits manufacturés et agricoles prit la relève. Le premier traité de protectorat français est signé et la Colonie du Dahomey est créée. Porto-Novo devient la capitale de la Colonie en 1894.

Porto-Novo devient la capitale administrative et officielle après l’indépendance du pays en 1960. Depuis elle a conservé son titre mais de façon symbolique car tous les ministères sont maintenant transférés dans la ville de Cotonou. Même si Porto-Novo abrite aujourd’hui les religions comme l’islam et le christianisme, les religions traditionnelles ancestrales restent toujours d’actualité. On retrouve d’ailleurs plusieurs temples dédiés à ces religions ancestrales et les traditions se retrouvent notamment dans les célébrations telles que les mariages, les naissances et les funérailles.

La capitale connaît des températures moyennes variant entre 20 et 30°C (68 et 86°F) et bénéficie d’un climat subéquatorial. La capitale est touchée par deux saisons sèches et deux saisons des pluies. Entre les mois de mars et juillet sévit la grande saison des pluies tandis que la petite arrive entre les mois de septembre et novembre. Les saisons sèches s’intercalent entre les deux saisons des pluies.

Tourisme à Porto-Novo

Une visite du Bénin : même si la capitale a perdu les ministères du pays au profit de Cotonou, la ville de Porto-Novo a su conservé le charme des villes coloniales du XIXe siècle. Contrairement à Cotonou, Porto-Novo est relativement tranquille et offre aux voyageurs les avantages de la grande ville sans tous les inconvénients reliés à l’animation parfois assommante des grandes agglomérations.

Ville légendaire et historique du pays, la capitale abrite le premier musée du pays. Le Musée Ethnographique Alexandre Senou Adande possède une magnifique collection riche de plus de 5 000 pièces. Avec la présentation des ateliers de forgerons, des outils oratoires, des instruments de musique et des masques traditionnels, le musée offre à ses visiteurs la possibilité d’admirer de nombreux objets culturels racontant l’histoire de la ville.

L’ancien palais du roi Toffa 1er fait partie du patrimoine national depuis 1981. Des spectacles y sont aujourd’hui présentés et de nombreuses fêtes y sont célébrées. Il retrace la royauté africaine de l’époque.

Dû à la rareté et à la qualité de ses espèces endogènes, l’ancienne forêt sacrée du royaume de la capitale servait de centre d’expérimentation pour les étudiants français. La forêt servait également de haut lieu de sacrifice et elle abritait les dieux du royaume de l’époque. Elle abrite aujourd’hui le Jardin de la Place Jean Bayol. Ce jardin de nature et de plantes fut créé sur les restes de la forêt.

Malgré sa grande tranquillité, la capitale offre toute l’animation de ses nombreux marchés. Les marchés sont très diversifiés et offrent une multitude d’objets très intéressants. Le marché Ahouangbo est renommé pour ses fruits et légumes locaux, celui de Gbègo offre une gamme d’appareils électriques tandis que celui d’Agbokou possède tous les médicaments traditionnels du pays.

À environ 10km (6 milles) de la capitale se trouve le marché de Ouando. Ce marché très animé et très populaire vaut le léger détour. C’est l’endroit idéal pour les merveilleuses trouvailles uniques et exceptionnelles que tous les touristes veulent ramener dans leurs bagages. Les tamtams sculptés à la main, la poterie ou les tissus offerts sur place en raviront plus d’un. Le marché de Ouando est le meilleur marchand de souvenirs des environs.