Une visite gay friendly à Manille : la porte d'entrée vers les Philippines

Avec plus d’un million et demi d’habitants, la capitale des Philippines est parmi les villes les plus peuplées sur la planète. La ville de Manille est l’une des seize de l’aire métropolitaine du même nom. Les villes avoisinantes sont Pasay City, Makati City, Mandaluyong, San Juan, Quezon City, Caloocan et Navotas. Manille proviendrait de ‘’Maynilad’’ ancien nom provenant apparemment de la grande abondance de l’espèce de fleurs des mangroves portant le nom de Nila. Située sur la rive est de la baie de Manille, la ville est coupée en son milieu par la rivière Pasig. Elle est divisée en six circonscriptions fédérales, divisées en 16 districts et divisés en 100 zones.

Fondée en 1571 par Miguel Lopez de Legazpi, la ville fut dès lors occupée par les espagnols et ce, jusqu’en 1898. Durant la Guerre américano-philippine de 1898, les troupes américaines s’installèrent au pays et détruisirent la flotte espagnole durant la Bataille de la baie de Manille. Après le bombardement de Pearl Harbor durant la Seconde Guerre mondiale le 26 décembre 1941, l’armée américaine retire ses troupes et ses installations militaires et abandonne la ville. La ville fut alors bombardée par l’aviation japonaise.

La ville fut ensuite reprise par les Alliés en 1945 suite à d’intenses combats détruisant Manille et entraînant la mort d’au moins 100 000 civils. Cette bataille fut par la suite surnommée comme le ‘’Massacre de Manille’’. La Seconde Guerre mondiale fut terrible pour la ville au même titre qu Nagasaki, Hiroshima, Dresde, Varsovie, Chongqing et Nanjing. En 1948, la ville perdit son titre de capitale pour le reprendre en 1976 par décret de Ferdinand Marcos, alors président du pays.

Le climat local est tropical, chaud et humide. Les températures moyennes sont d’environ 26°C (78°F). L’année est généralement divisée par trois saisons; du mois de mars au mois de mai, la saison chaude; du mois de juin au mois de novembre, la saison des pluies; du mois de décembre au mois de février, la saison froide.

Tourisme à Manille

Ville massacrée durant la Seconde Guerre mondiale, la capitale du pays a su se relever après le célèbre massacre. Une visite de Manille vous fera vivre des sensations fortes. Des bâtiments modernes de Makati aux temples de Chinatown à Santa Cruz, la ville offre aujourd’hui un mélange de ville moderne et ancienne. Ayant réussi à restaurer et préserver son patrimoine colonial, la capitale présente aujourd’hui un aspect très contrasté.

Le côté moderne de la ville se retrouve dans le quartier des affaires de Makati. Les gratte-ciels et les buildings du quartier forment le contraste avec les maisons pauvres des alentours. Lors d’une promenade dans l’avenue Ayala, il est difficile de se croire dans une île ancienne et loin du modernisme. Les musées, les hôtels de luxe, les centres commerciaux, les enseignes de cosmétiques internationales ou de mode, les entreprises et les banques y bordent complètement l’avenue.

Vestige du passé, dédiée à l’Immaculée Conception, la cathédrale de Manille fut construite en 1581, soit une dizaine d’années après la construction de la ville. Les moulures en bronze de ses portes et les statues de saints sur sa façade représentent certains épisodes bibliques. La cathédrale fut détruite maintes fois soit par les typhons, le feu, les tremblements de terre et les guerres. Maintes fois rebâtie, le Pape Jean-Paul II l’éleva au rang de basilique mineure en 1981.

Autre vestige religieux, l’Église de Quiapo est également à visiter. Fondée à l’époque de 1586 par des missionnaires franciscains, la petite église était à l’origine construite en bambou. Connue de tous les habitants, elle abrite la statue du Nazaréen noir, cette représentation du Christ devant réaliser des miracles. Durant la semaine sainte, la petite église est très populaire.

Visite de Manille

Dans la ville, les amateurs de culture se régaleront avec le National Museum of the Philippines. Le musée renferme une collection de plusieurs œuvres de peintres locaux réputés ainsi que des armes et de l’artisanat local. Pour compléter la journée, un peu plus loin se trouve le National Museum of the Philippines People qui propose aux visiteurs les trésors retrouvés au large de Batangas provenant de l’épave du San Diego, ayant coulé en 1600.

Comme toutes les grandes villes, Manille possède également son ‘’Chinatown’’ où les touristes adorent se balader. Situé entre les rues Gandara, Quentin Paredes et Ongpin, Bonondo est très animé. Son côté marchand très développé attire de nombreux visiteurs. Bonondo est l’endroit par excellence pour trouver des herboristes, du thé, des bijoux à bon prix et des produits traditionnels du pays comme les ‘’dims sums’’ (mets traditionnels cuits à la vapeur).

Autre attrait touristique par excellence, Roxas Boulevard est l’artère vibrante de la ville où se retrouvent toutes les installations touristiques et les multiples attraits de la ville. Le boulevard ceinture la baie sur environ 10km (6 milles). C’est l’endroit idéal pour se retrouver au cœur de la civilisation touristique de la ville.

Afin de se reposer de l’agitation touristique de la ville, il fait bon se balader dans la zone dite intra-muros. Cette ancienne capitale de Manille est le témoin vibrant de la présence espagnole du XVIe siècle. Les vestiges coloniaux comme les villas, les canons, les monastères et les églises y sont toujours présents. La maison coloniale ‘’Casa Manilla’’ est agrémentée d’un vaste aménagement paysager qui rappelle le faste de cette grande époque espagnole. La ‘’Case Manilla’’ est à visiter absolument afin de bien s’imprégner de l’ambiance de l’époque.

En été, la destination favorite des visiteurs est la ville de Baguio qui lui vaut son surnom de capitale de l’été sur l’île de Luzon. Avec sa cathédrale, son marché, Lourdos Grotto, ses huttes traditionnelles et la résidence secondaire du président, Baguio attire de nombreux visiteurs durant tout l’été.

Toujours sur l’île, le Mayon est un volcan toujours en activité. Malgré cela, il attire de nombreux randonneurs attirés par sa forêt dense, ses pentes rocheuses et ses immenses prairies.

Afin de se reposer un peu de Manille, les visiteurs peuvent visiter l’île de Corregidor qui fut le théâtre des affrontements entre les forces américaines et japonaises à l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Il est possible de visiter les tunnels de Malinta où se cachent les infrastructures de l’époque mises en place par MacArthur. Le général installa ces infrastructures afin de protéger la ville contre les assauts ennemis. La bataille qui libéra Manille ne laissa apparemment à l’époque rien de vivant dans l’île de Corregidor. L’ancienne demeure du général MacArthur est d’ailleurs devenue aujourd’hui un hôtel de luxe, le Manilla Hotel.

Non loin de la ville de Manille se trouve la province de Batangas où il est possible de trouver des cascades, des thermes et des plages. Les amateurs de plongée y trouveront leur compte grâce aux nombreux endroits de plongée disponibles sur place.

Sans trop s’éloigner de la ville, les amateurs de superbes paysages pourront se contenter en visitant des endroits tels que Banaue (inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO), Batad, Bangaan, Bayyo, Bontoc et plusieurs autres.