Visite gay friendly du Taj Mahal

Ce majestueux palais de la couronne (signification de Taj Mahal en hindi, ourdou et persan), situé au bord de la rivière Yamunâ, fut construit en 1631 par l’empereur moghol Shâh Jahân. Ce mausolée de marbre blanc fut érigé en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam (ou Mumtaz Mahal signifiant ‘’la lumière du palais’’ en persan). Elle trouva la mort en accouchant de leur quatorzième enfant, le 17 juin 1631. L’empereur étant amoureux fou de son épouse, il décida de lui rendre hommage par la construction de ce mausolée qui deviendra plus tard l’une des sept merveilles du monde.

Situé dans la ville d’Agra, le Taj Mahal fait partie de l’état de l’Uttar Pradesh, état de l’Union indienne dans la partie du nord-est du pays comptant plus de 190 millions de personnes. C’est l’état le plus peuplé de l’Inde.

Le début de la construction est officiellement en 1631 mais la fin de travaux est controversée. Certains disent en 1643 tandis que d’autres disent en 1644. Sur l’inscription située à l’entrée principale du Taj Mahal, il y est inscrit en 1648 mais le 350e anniversaire de l’édifice fut célébré en 2004 par l’état qui affirme que la fin des travaux fut en 1654.

À savoir sur le Taj Mahal

Plus de 20 000 personnes ont participé au chantier, plusieurs provenant d’Europe et d’Asie centrale. En provenance de Lahore, Usad Ahmad en fut l’architecte principal. Les matériaux utilisés à sa construction provenaient de plusieurs régions de l’Inde et du reste de l’Asie. Comme le moyen de transport de l’époque était l’éléphant, il fallut plus de 1000 éléphants pour transporter tous ces matériaux au chantier.

Voici quelques exemples des matériaux utilisés et leur provenance :

• Marbre blanc = Rajasthan
• Jaspe = Panjab
• Turquoise et Malachite = Tibet
• Lapis-lazuli = Sri Lanka
• Corail = mer Rouge
• Cornaline = Perse et Yémen
• Onyx = Deccan et Perse
• Grenats = Gange et Bundelkhand
• Agate = Yémen et Jaisalmer
• Cristal de roche = Himalaya

Les motifs de marqueterie incrustés dans le marbre nécessitèrent 28 types de pierres fines ou ornementales polychromes.

Quatre minarets (élément architectural des mosquées) entourent le dôme central du tombeau. Les minarets identiques s’inclinent vers l’extérieur. En cas de séisme, les minarets s’écrouleraient dans la direction opposée au tombeau. Une mosquée de grès rouge fut érigée à la gauche du monument afin de permettre aux pèlerins d’accéder au lieu de culte pour s’y recueillir. Une réplique de la mosquée fut érigée à la droite du monument mais n’étant pas orientée vers La Mecque, elle ne sert qu’à maintenir la symétrie architecturale. L’avant du monument était initialement constitué du traditionnel jardin persan charbâgh (signifiant quatre jardins). Ce jardin fut remplacé par des pelouses par le vice-roi britannique Lord Curzon.

Une visite du Taj Mahal

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, le Taj Mahal est le joyau de l’art musulman en Inde. Les décors, la finesse du travail et l’identité indienne du Taj Mahal démontre le grand savoir-faire de la main d’œuvre hindoue de l’époque. La perfection de ce joyau est inestimable.

Le ‘’second Taj’’ serait une légende urbaine. Un autre monument identique mais de marbre noir cette fois était apparemment dans les projets de l’empereur. Le renversement de l’empire aurait empêché le début des travaux. Ce mythe est très controversé et beaucoup dise qu’il n’a jamais été question d’un 2e Taj. Cependant le reflet dans l’eau du Taj Mahal pourrait apparemment être à l’origine de ce mythe du ‘’second Taj’’.

Environ 3 millions de personnes visitent le Taj Mahal annuellement. L’histoire d’amour reliée à la beauté majestueuse du monument incite les nombreux visiteurs à s’y rendre.

La pollution étant la cause du jaunissement du marbre blanc, les visiteurs doivent se stationner à plus d’un kilomètre du Taj Mahal afin de le protéger contre les agents polluants pouvant altérer sa couleur. Des plans sont sur la table pour blanchir le monument et lui rendre sa pureté d’antan.

Le Taj Mahal ne fait pas l’unanimité en ce qui a trait à son histoire. L’histoire retenue est celle du tombeau pour l’épouse adorée mais certains prétendent que l’empereur étant un despote et un assoiffé de pouvoir et de grandeur, le Taj Mahal serait l’icône de l’empereur associé à son grand pouvoir, un peu comme le château de Versailles le fut au cours du même siècle. D’autres prétendent qu’il a simplement acheté le monument et l’a recouvert de marbre blanc.

Sans faire l’unanimité, l’histoire associée au Taj Mahal demeure celle de l’amour d’un empereur pour son épouse et l’hommage rendu à sa mémoire.

Temps de l’année

Il est très difficile d’avoir froid à Agra. Les températures atteignent en moyenne entre 22 et 40°C. De septembre à avril, il est plus facile de circuler car en été, les chaleurs sont étouffantes.

Le Taj Mahal est un tombeau, il est ouvert au public et au recueillement tous les jours, sauf le vendredi. Majestueuse construction mythique et romantique aux yeux de la planète, peu importe la véritable histoire du Taj Mahal, il restera toujours en mémoire comme un geste d’amour inconditionnel.